1938年10月，日本侵略軍攻占武漢、廣州后回師華北，對冀中抗日根據(jù)地進行連續(xù)“圍攻”“掃蕩”。
大曹村戰(zhàn)斗中八路軍第一二〇師七一六團陣地。省委黨史研究室供圖
1938年12月，根據(jù)中共中央的命令和八路軍總部的指示，八路軍第一二〇師主力在師長賀龍、政委關(guān)向應(yīng)率領(lǐng)下從晉西北的嵐縣出發(fā)，越過日軍控制的同蒲、平漢兩條鐵路封鎖線，挺進冀中地區(qū)，執(zhí)行鞏固冀中、幫助八路軍第三縱隊和擴大自己的任務(wù)。1939年1月，在河間縣城與冀中軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)勝利會合。
就在第一二〇師主力到達(dá)冀中地區(qū)的時候，日軍7000余人在飛機、坦克配合下，分別從定縣（今定州）、滄縣、泊頭等地出動，向潴龍河與子牙河之間的河間、肅寧、任丘、大城地區(qū)合圍，企圖圍殲冀中軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)和部隊。
1939年1月27日，賀龍召集第一二〇師和冀中軍區(qū)干部商議，鑒于冀中軍區(qū)在附近戰(zhàn)斗部隊較少，第一二〇師長途行軍相當(dāng)疲勞，會議提議應(yīng)避開日軍鋒芒，與其在平原周旋，尋機殲敵。
之后，在賀龍、關(guān)向應(yīng)的統(tǒng)一指揮下，冀中軍區(qū)部隊一部在子牙河?xùn)|和潴龍河西，積極開展游擊戰(zhàn)，牽制敵人；第一二〇師主力隱蔽于河間地區(qū)等待時機。
1月31日，賀龍得到報告：占領(lǐng)河間城的日軍第23師團的宮崎聯(lián)隊，出城搶糧、修筑工事，企圖鞏固對河間的占領(lǐng)，繼而進攻肅寧。賀龍抓住戰(zhàn)機，命令黃新廷、廖漢生迅速率領(lǐng)第一二〇師七一六團到曹家莊附近待機作戰(zhàn)。
2月2日，駐河間日軍200余人和偽軍一部向肅寧方向前進。提前得到群眾報信兒的黃新廷、廖漢生立即部署，準(zhǔn)備迎擊敵人。敵人9時到達(dá)曹家莊，打完炮后開始向村內(nèi)進攻。八路軍依托村莊和工事打退日偽軍后開始對敵人進行包圍，并多次打退援?dāng)场?/span>
戰(zhàn)至黃昏，八路軍轉(zhuǎn)守為攻，向敵人發(fā)動猛攻。到午夜，日軍傷亡大增，不得不用馬車?yán)w和傷員繞道向河間撤退。黃新廷率部追擊，一度攻入河間城內(nèi)。此戰(zhàn)，斃傷日軍150余人。
日軍遭此打擊，惱羞成怒，4日拂曉出動步兵、騎兵、炮兵千余人前來報復(fù)。賀龍對此早有預(yù)料。曹家莊戰(zhàn)斗一結(jié)束，他就命令黃新廷將七一六團移往曹家莊西南4公里的大曹村，伏擊可能前來報復(fù)的日軍。
2月4日8時，日軍在完成炮火準(zhǔn)備后，組織五六百名步兵猛攻大曹村。黃新廷周密組織步兵、炮兵協(xié)同，數(shù)次打退日軍進攻。喪心病狂的日軍見強攻不成，便開始施放毒氣。八路軍將士一邊用濕毛巾捂住口鼻，一邊堅持戰(zhàn)斗。戰(zhàn)至當(dāng)晚，日軍已成強弩之末。發(fā)起反攻的八路軍戰(zhàn)士們越戰(zhàn)越勇，不斷收緊包圍圈，與日軍展開白刃戰(zhàn)。日軍抵擋不住，向河間城逃跑。次日凌晨2時，戰(zhàn)斗勝利結(jié)束。
大曹村戰(zhàn)斗，八路軍擊斃日軍大隊長1名，斃傷日軍300余人，繳獲80多輛大車和部分武器彈藥，對挫敗日軍對冀中地區(qū)發(fā)動的第三次圍攻起到了重要作用。
來源：河北新聞網(wǎng)